JONAS
Le monstre de la mer et les génies turbulents forment un fond animé. Scène exceptionnellement
bucolique chez Michel-
Le livre de Jonas a été composé dans le courantg du Vème siècle
Son auteur ne peut être Jonas qui fut prophète durant le règne de Jéroboam II. Son histoire se situe donc entre 775 et 750 av JC
La tradition fait de lui le fils de la veuve de Zarepta, l'enfant que le prophète Elie ressuscita
Du temps de Jonas l'Assyrie était une grande puissance en plein essor. Ninive sa capitale comptait environ 600.000 habitants. Les Israélites de l'époque de Jonas considéraient les Assyriens comme des oppresseurs cruels désireux de conquérir le monde, donc de menacer Israël.
Jonas refusa de prévenir le peuple de Ninive que Dieu envisageait de détruire la ville pour punir ses habitants. Il redoutait que cette prophétie n'incite les Assyriens à se repentir gagnant ainsi le pardon de Dieu. Jonas tenait à voir Ninive anéntie et il s'enfuit pensant que sans sa mise en garde Ninive connaîtrait la destruction
Il s'embarqua sur un bateau. Une tempête survint. Jonas avoua aux marins que cette tempête était de son fait et ils le jetèrent à l'eau. Un gros poisson avala le prophète qui resta trois jours prisonnier de ses entrailles. Craché sur la rive il se rendit à Ninive et annonça la colère du Seigneur. Les Assyriens se repentirent et Dieu leur pardonna
Le livre est destiné à instruire : les menaces sont l'expression d'une volonté méséricordieuse de Dieu qui n'atttend que la manifestation du repentir pour accorder son pardon. Les décrets de destruction sont toujours conditionnels. Ce que Dieu veut c'est la conversion.
Ce livre prêche un universalisme ouvert : la miséricorde s'étend même à l'ennemi le plus honni d'Israël. On est tout près du Nouveau Testament : Dieu n'est pas seulement le Dieu des Juifs, il est aussi le Dieu des païens, car il n'y a qu'un seul Dieu
Jonas enfermé dans le ventre du monstre est la figure du séjour du Christ au tombeau. Jonas demeura dans les entrailles du poisson trois jours et trois nuits. Il pria Yahvé, son Dieu :
"Tu m'avais jeté dans les profondeurs au cœur de la mer et le flot m'environnait. Toutes tes vagues et tes lames ont passé sur moi … Les eaux m'avaient environné jusqu'à la gorge, l'abîme me cernait. … Mais de la fosse tu as fait remonter ma vie… Tandis qu'en moi mon âme défaillait je me suis souvenu de Yahvé et ma prière est allé jusqu'à toi"
Yahvé commanda au poisson qui vomit Jonas sur le rivage. A Ninive il prêcha en ces termes
"Encore quarante jours et Ninive sera détruite… Les gens de Ninive crurent en Dieu… On se couvrira de sacs, on criera vers Dieu avec force et chacun se détournera de sa mauvaise conduite … Dieu vit ce qu'ils faisaient pour se détourner de leur conduite mauvaise"
Aussi Dieu ne réalisa pas le mal dont il les avait menacé
"Tu est un Dieu de pitié et de tendresse, lent à la colère, riche en grâce"
