ALLÉGORIE DE LA FOI – 1671
Certains commentateurs attribuent ce tableau à une commande
des Jésuites.
Le sujet représenté ici est peu adapté à un environnement domestique,
mais Vermeer ne renonce pourtant pas à le représenter dans le cadre de la pièce habituelle,
avec la tenture de brocart écartée au premier plan et le dallage à carreaux blancs
et noirs.
La personnification de la Foi est vêtue d’un habit blanc et bleu qui fait
allusion à la lumière et au ciel ; la main droite tenue contre la poitrine indique
que le cœur abrite une foi vivante.
Sous son pied droit on voit une mappemonde qui
traduit l’idée que la Foi a le monde à ses pieds.
Sur la table située à gauche de
la Foi personnifiée sont disposés une bible, un calice et un crucifix.
C’est une référence
explicite à la théologie catholique qui affirme le rôle central de l’Eucharistie
et du sacrifice du Christ.
Cette leçon est renouvelée par la présence du grand tableau
du fond représentant la Crucifixion.
L’insistance sur ce thème révèle les liens avec
les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola.
L’allégorie est complétée par
le serpent et la pomme jetés à terre.
Le ton froid et maniéré de ce tableau est dû
à la présence de nombreux éléments étrangers à l’univers poétique de Vermeer.